تسجل دولة كوراساو حضورها الأول في نهائيات كأس العالم 2026، في إنجاز تاريخي غير مسبوق بالنسبة لأصغر دولة من حيث عدد السكان تصل إلى هذه المرحلة، إذ لا يتجاوز عدد سكانها 150 ألف نسمة فقط.
ويضم المنتخب الكوراساوي قائمة شبه كاملة من اللاعبين المولودين في هولندا، حيث يعتمد المشروع الرياضي للمنتخب على استقطاب عناصر من أصول كوراساوية نشأت وتكونت في الأكاديميات الهولندية، بينما لا يوجد ضمن التشكيلة سوى لاعب واحد وُلد في الجزيرة نفسها، وهو النجم تاهيث تشونغ.
ويُعد تشونغ، المولود في مدينة ويلمستاد، رمز هذا المشروع الكروي الفريد. فقد غادر الجزيرة في طفولته نحو هولندا، حيث التحق بأكاديمية فينورد، قبل أن ينضم في سن مبكرة إلى مانشستر يونايتد الإنجليزي، الذي كان يُنظر إليه داخله كأحد أبرز المواهب الهجومية الصاعدة في أوروبا.
ويتميز اللاعب بقدرات فنية عالية، وسرعة ومهارة في المراوغة، وقدرة على اللعب في أكثر من مركز هجومي، ما جعله محط آمال كبيرة في بداياته مع النادي الإنجليزي.
غير أن مسيرته الاحترافية عرفت تذبذباً، بعد سلسلة من الإعارات إلى أندية أوروبية مختلفة، قبل أن يستقر تدريجياً في كرة القدم الإنجليزية مع أندية برمنغهام ثم لوتون تاون، وصولاً إلى شيفيلد يونايتد، حيث استعاد جزءاً من مستواه واستمراره كلاعب أساسي.
وعلى الصعيد الدولي، مثّل تشونغ مختلف الفئات السنية للمنتخب الهولندي، غير أن فرصة تمثيل المنتخب الأول لم تتحقق، ما دفعه لاحقاً لاختيار الدفاع عن ألوان بلد مولده كوراساو، ليصبح أحد أبرز عناصره في هذه المشاركة التاريخية.
ويخوض منتخب كوراساو منافسة قوية ضمن مجموعة تضم ألمانيا وكوت ديفوار والإكوادور، ما يجعل المهمة صعبة للغاية، لكنه يدخل البطولة دون ضغوط كبيرة، مع طموح في تقديم صورة مشرفة عن الكرة في بلاده.
وبين قصة منتخب استثنائي ولاعب يبحث عن بصمة عالمية، يبرز اسم تاهيث تشونغ كأحد أبرز حكايات كأس العالم 2026، حيث يمثل بلداً صغيراً بطموح كبير على أكبر مسرح كروي في العالم.
